Un faron este . . . . ?
Faraon este titlul folosit pentru desemnarea conducătorului Egiptului din perioada pre-creștină și pre-islamică. Termenul ''Faraon'' este o interpretare greacă a cuvântului egiptean Per-aa însemnând în traducere directa "casă mare" și folosit în timpul Regatului Vechi ca parte a expresiei ''smr per-Aa''- 'curten al marii case', cu referire directă la clădirea curții sau palatului. Începând cu a XII-a dinastie cuvântul apare in formularea unei urări ('Marea Casa să trăiască, să prospere și să fie sănătoasă') dar cu referire la clădirea curții si nu la rege însuși. Prima dovadă clară a folosirii apelativului ''Per Aa'' sau Faraon la adresa regelui este într-o scrisoare către Amenhotep al IV-lea (1353-1336 î.Hr) în timpul celei de a XVIII-a dinastii din perioada Regatului Nou . Înainte de această perioadă conducătorul Egiptului erau numit pur și simplu rege sau avea diferite titluri onorifice precum Horus de aur, Fiu al lui Ra sau Nebty, apelative pe care le-a păstrat și după aceea. Începând cu a XIX-a dinastie 'Per Aa' este folosit în egală măsură cu hm.f (Majestatea Sa). Prin urmare termenul a evoluat de la referirea la o clădire către o referire respectuoasă la rege.
Pentru oamenii de rând, faraonul era o persoană intangibilă, fiul pământean al zeului Ra şi autoritatea supremă în stat. Ca însemn al puterii purta o coroană dublă, în două culori – roşu, simbolizând Egiptul de Jos, şi alb – culoarea Egiptului de Sus. După moarte, trupul faraonului era mumificat în cadrul unei ceremonii complicate şi apoi îngropat într-un sarcofag bogat împodobit.
Primul faraon care a condus ambele teritorii egiptene se numea Meni, întemeietorul primei dinastii, care a stabilit capitala statulul la Memfis, oraş aflat pe malul stâng al fluviului Nil. Memfisul nu s-a păstrat până în ziua de astăzi şi este cunoscut doar din însemnările cronicarilor antici. Un alt monarh important al Egiptului a fost Amenhotep I, care a dus la capăt reformele începute în regat de către tatăl său, Ahmos I. Rămăşiţele pământeşti ale faraonului Amenhotep se află expuse în Muzeul din Cairo. Cea mai cunoscută dintre femeile Egiptului antic e regina Nefertiti. Soţul ei, regele Amenhotep al IV-lea, şi-a schimbat numele în Ahnaton, după zeul pe care îl venera. Frumuseţea reginei era foarte cunoscută şi în afara graniţelor Egiptului. Nefertiti a avut şase fiice, dar nu a dat naştere nici unui fiu. Cronicile nu conţin nici un fel de informaţii despre moartea ei. În muzeul de egiptologie din Berlin se află expus un minunat bust din calcar pictat al reginei, operă a sculptorului Thutmos. Faraonul Tutankhamon s-a urcat pe tronul Egiptului la vârsta de nouă ani şi a murit, în condiţii până astăzi neelucidate, la numai optsprezece ani. A devenit celebru în întreaga lume după descoperirea mormântului său intact, cu toate obiectele funerare îngropate în antichitate împreună cu tânărul faraon.